北海道羽幌町沖には、天売島・焼尻島の２つの離島があります。天売島は、海鳥の繁殖地として知られていて、３‐８月にかけて８種類１００万羽にも及ぶ海鳥たちが繁殖のために天売島にやってきます。周囲12kmほどの小さな島なので１日あれば十分に島を１周することができます。
アクセスと島内交通
天売島へは、羽幌からフェリーで１時間３０分、高速船で１時間ほどの距離。羽幌港から３０kmほどとそこまで遠くはない離島ですが、天売島や焼尻島の港が大きくないためフェリーの大きさにも制限があり、海況によっては意外と揺れるので注意が必要です。
島内に公共交通はありません。小さな島なのでレンタサイクルか徒歩での移動で十分ですが、意外と坂道があるので自転車の場合は電動がおすすめ。
天売・焼尻への旅の拠点は羽幌
かつて国鉄時代には羽幌線とい路線が留萌ー幌延に走っていて羽幌はその中心でした。羽幌線も廃線されて久しく、バスで向かうことになります。個人的には二十年ぶり２回目の訪問です。札幌から高速バスで３時間１５分ほどかかるのでまずは羽幌の町まで初日は移動になります。
札幌１８時発の最終便特急バスはぼろ号で羽幌へ向かいます。途中の砂川SAの休憩ポイントで夕食を調達するつもりが、到着時間１９時にはもう売店は閉店してしまっていました。羽幌町にはコンビニがあったので助かりましたが、札幌出発前に食料調達はしておいた方が便利です。宿泊先は羽幌町の老舗旅館の冨士屋。地方の旅館らしい温かいもてなしの宿です。
翌朝、港まで宿の方に送ってもらって、いざ天売焼尻へ出発です。
天売島のまわり方
天売島は、島内１周道路とフットパスを回るのがおすすめ。島内１周道路は徒歩だと約３時間、フットパス（地図の点線部分）は徒歩約１時間ほどで回ることができるので、朝一番のフェリーで天売島に向かった場合、午前中にフットパス、午後に島内１周をするとちょうどよいでしょう。もちろん、ツアーに参加すれば効率的に島の見どころを案内してもらうことができます。
離島の常で、食事をできる場所は限られています。天売港に着いたら、まず昼食を食べられる場所を確認しておくとベター。
フットパス
天売島到着後、宿泊先の島の宿大一さんに荷物だけ預かってもらい早速天売島を歩きます。午前中は島の中心部に整備されたフットパスを歩きます。港からフットパスの入り口までは徒歩で３０分ほど。
島内１周道路を港から３０分ほど歩くとフットパス入口の案内があります。
島内１周道路から島の中央部へ入っていく道は最初上り坂ですが、ここさえ登り切ってしまえばあとはほぼ平坦で歩きやすいです。フットパスの部分はきれいに整備された歩行者専用道路で歩きやすく天売島の森を感じるには最適。
フットパスを歩き終えるとちょうどお昼の時間。この日は海龍寺近くの、地元の方が利用されるBポートさんが営業していたのでここでお昼。
海鳥に会いに島内１周
午後は、島内１周道路を歩きます。歩くと３時間程度はかかるので電動自転車を借りるのもお勧め。
黒崎海岸
黒崎海岸はウミネコの繁殖地となっていて、大量のウミネコを見ることができます。あまりにも大量で残念ながら車に引かれてしまっている鳥も多く、苦手な方はちょっと注意が必要な場所でもあります。
黒崎海岸を過ぎると登り道。赤岩展望台へと向かいます。
赤岩展望台
赤岩展望台は、天売島のシンボル赤岩を見下ろす位置にある展望台。オロロン鳥の国内唯一の繁殖地になっています。ウミネコのように道にまであふれているわけではないので間近で見られるわけではありません。ここには、夕食後にウトウのナイトツアーで再度訪れることになりますが、ここでは昼間の様子をどうぞ。
千鳥ヶ浦園地の海鳥観察舎
赤岩展望台を過ぎると島内１周も後半戦。島の反対側を通って最初に現れるのは千鳥ヶ浦園地。海側に３００mほど進んだところに海鳥観察舎があり、中には無料の望遠鏡も備えられています。
観音崎展望台
天売島は基本的に断崖に囲まれた島。観音崎展望台は、断崖の様子を一番きれいに観察できる展望台です。
愛鳥公園
天売島１周もまもなく終わり。集落に戻る手前にある愛鳥公園からは天売港を見下ろすことができます。
海の宇宙館
訪問日直後に改装でしばらく閉館になる海の宇宙館。天売島ビジターセンターとして動植物の情報などを入手できます。各種ツアー開催している天売島観光ガイドツアーも入っていますが、改修中は港に移転する模様。
島の宿大一
天売島の宿は、収容人員が天売島最大の島の宿大一。夕食はちょっと奮発して夏の北海道の楽しみであるウニをはじめとした天売島の海の幸盛りだくさんのごちそうをいただきます。
ウトウのナイトツアー
訪問時は、夕暮れ時にかけてウトウが帰巣してくる様子を観察するナイトツアーがあったので参加してきました。昼間にも訪問した赤岩展望台付近はウトウの巣がたくさんあり、夕暮れ時に大量のウトウが帰巣してきます。ひなは人間をまったく怖がらずに（人間がいれば天敵の鳥が襲ってこれないのである意味正しいのかもしれない）靴の上に載ってきました。
１泊して翌日は、たくさんの海鳥と出会った天売島ともお別れ。次いで焼尻島へ向かいます。
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