北海道の交通は鉄道がどんどん廃線になっていく一方、高規格道路は着実にその網を広げていっています。かつて胆振から日高へは鉄道の日高本線が苫小牧から様似まで通っていましたが、災害による不通から復旧することなく日高本線の大部分が廃線となり苫小牧ー鵡川のわずかの距離を残すのみとなってしまっています。半面高規格道路として日高道が苫小牧から現在は新冠まで開通し、車でのアクセスは良くなっています。
鵡川駅
高速道路があまり好きではないので極力利用しないのですが、沼ノ端西ICから先は無料ということもあり、沼ノ端西ICから日高道を利用して進んで行ったところ、事故による通行止めで厚真ICで下道へと降りることになりました。厚真の先は鵡川で冒頭で紹介した通り現在の日高本線の終点の駅があるので、せっかくなので立ち寄ってみることにしました。
鵡川駅には火水木のお昼時限定でみんな茶店がオープンしていました。コーヒーがなんと100円でいただくことができます。事故のおかげ（？）と水曜は10時からオープンしているという偶然が重なったおかげで鵡川で一服コーヒーをいただくことができました。現地での思わぬ発見も旅の醍醐味の一つですね。
うらかわ優駿ビレッジAERU
鵡川を出て再び日高路を進みます。日高は競走馬の産地でどこかで競走馬を見学していこうと思い、本来であれば静内にある競走馬のふるさと案内所で情報収集をしたいところでしたが、ちょうどセール時期で臨時閉鎖されていたので、以前の日高訪問のときにも訪れたことのあるうらかわ優駿ビレッジAERUで確実に馬を見学できる場所に行くことにしました。
うらかわ優駿ビレッジAERUは宿泊施設やレストランもそろった施設なのでここでお昼をいただきます。
食事を済ませた後は馬を見学できるエリアに移動。
忠類
浦河から十勝へ抜けるルートは、直接日高山脈を越える道と海沿いに様似・えりもを経由するルートがあります。今回は直接広尾へ抜けるルートで十勝平野へと進んで行きます。途中にある忠類はナウマンゾウの化石が発掘されたことで知られる場所。道の駅忠類と隣接するナウマン象記念館に寄っていきます。
丸山展望台
道の駅忠類から少し北上した場所に十勝平野を見下ろす丸山展望台があります。
幕別温泉
忠類をあとにして、本日の宿泊先の幕別温泉へ。以前宿泊した近くの十勝川温泉と同じくモール泉の温泉宿です。
明日は小樽までのまたまた長旅となります。
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